L’art des jardins et des bonsaïs au Parc Oriental de Maulévrier

Les 11 et 12 septembre 2021, le Parc oriental de Maulévrier accueillait le Salon national du bonsaï. A l’invitation du président de l’association qui gère le parc, CLAIR Paris a participé à l’événement pour découvrir avec grand intérêt ce grand parc oriental près de Cholet. Jean-Pierre Chavassieux, ancien maire de Maulévrier de 2001 à 2020 et élu du Conseil départemental de 2004 à 2021, est aussi un spécialiste botanique, avec une longue expérience d’enseignement professionnel en horticulture.

Le parc oriental de Maulévrier abrite le plus grand jardin japonais d’Europe et lui doit sa réputation. L’histoire de ce parc remonte au siècle dernier. Après avoir fait l’acquisition du château Colbert, la famille Bergère, notable de Cholet, confie à l’architecte Alexandre Marcel la restauration du château et l’aménagement des jardins. Fortement influencé par sa découverte de la culture japonaise lors des expositions universelles à Paris, ce dernier compose entre 1899 et 1913, de concert avec le chef jardinier Alphonse Duveau, un jardin d’inspiration japonaise avec un étang et des cours d’eau.

En raison de la mutation du parc en exploitation agricole et forestière, ce jardin est laissé à l’abandon pendant un temps, mais renaîtra en 1980, après le rachat du terrain par la commune de Maulévrier. L’association du Parc de Maulévrier qui se forme à cette époque entreprend de remettre en état le jardin japonais à partir d’archives textuelles et photographiques, avec l’aide d’experts japonais et de bénévoles. Le jardin reconstitué dans l’esprit des jardins japonais de l’époque d’Edo (1603 - 1868) comporte des lanternes en pierre taillée (ishi-tōrō) et un étang où nagent de belles carpes à robe bariolée, symboles de longévité dans la culture japonaise.   En 1987, des professeurs japonais des universités horticoles de Tokyo et de Niigata reconnurent les 12 hectares du site classé comme étant inspirés de jardins japonais de la période Edo.

Le Salon national du Bonsaï a attiré un grand nombre de visiteurs qui ont été captivés par les riches explications dispensées par des spécialistes de cet art botanique qui leur ont permis d’apprécier pleinement la beauté de chaque pièce présentée.

Il y avait des bonsaïs de pins et d’érables, assez répandus au Japon, mais aussi d’oliviers. C’était intéressant de voir comment des techniques traditionnelles japonaises étaient adaptées à des espèces du littoral méditerranéen, plus familières en France.

En France, l’engouement pour le Japon naît souvent de la culture populaire des séries, des films d’animation, des mangas, ou de la cuisine. Mais il y a tellement plus à découvrir… L’art des jardins et la culture des bonsaïs restent encore trop méconnus du grand public. Les objectifs de l’Association du parc oriental de Maulévrier consistent à étendre la renommée des parcs japonais et son président ambitionne de créer un réseau des jardins japonais d’Europe, établissant ainsi davantage d’échanges avec le Japon.

C’est l’une des missions de CLAIR Paris de vous emmener toujours plus loin dans la découverte du Japon sous toutes ses formes.  

Historique et symbolisme : https://www.parc-oriental.com/parc/histoire-symbolisme/

Promenades nocturnes : https://www.parc-oriental.com/activites/jardin-de-nuit/

Floraisons et couleurs de mars à novembre : https://www.parc-oriental.com/parc/limages/

Jean-Pierre Chavassieux, président de l’association du Parc oriental de Maulévrier en compagnie de Tomohiro Nomura, directeur général de CLAIR Paris

Vue du jardin japonais

Le pittoresque pont rouge d’inspiration japonaise, très apprécié des visiteurs

Spécimens de bonsaïs exposés

Visiteurs de l’exposition, écoutant attentivement les explications de l’organisateur de l’événement